Historik om vattenförsörjning och sanitet

Gammalt vattenrör, rest av Machine de Marly nära Versailles, Frankrike

Bly var det gynnade materialet för vattenledningar under många århundraden eftersom dess smidbarhet gjorde det praktiskt att arbeta i önskad form. Sådan användning var så vanligt att ordet "VVS" härrör från plumbum, det latinska ordet för bly. Detta var en källa till blyrelaterade hälsoproblem under åren innan hälsoriskerna vid intag av bly till fullo förstås; bland dessa fanns dödfödda och höga barndödlighet. Blyvattenledningar användes fortfarande mycket i början av 1900-talet och finns kvar i många hushåll. Lödmetalllegeringlod användes vanligtvis för att förena kopparrör, men i modern praxis används tenn-antimonlegeringslöd i stället för att eliminera blyrisker.

Trots romarnas vanliga användning av blyrör förgiftade sällan deras akvedukter människor. Till skillnad från andra delar av världen där blyrör orsakar förgiftning, hade det romerska vattnet så mycket kalcium i sig att ett skikt av plack förhindrade att vattnet kom i kontakt med själva blyet. Det som ofta orsakar förvirring är den stora mängden bevis för utbredd blyförgiftning, särskilt bland dem som skulle ha haft lätt tillgång till rörledningar, ett olyckligt resultat av att bly använts i köksredskap och som tillsats till bearbetad mat och dryck (till exempel som ett konserveringsmedel i vin). Romerska inledningar för blyrör gav information om ägaren för att förhindra vattensstöld.

Trärör användes i London och på andra håll under 1500- och 1600-talet. Rören var ihåliga timmer som avsmalnade i slutet med ett litet hål i vilket vattnet skulle passera. De flera rören förseglades sedan tillsammans med varmt djurfett. Trärör användes i Philadelphia, 17] Boston och Montreal på 1800-talet. Byggda trärör användes ofta i USA under 1900-talet. Dessa rör (använd i stället för korrugerat järn eller armerad betongrör) var tillverkade av sektioner skurna av korta träslag. Låsning av angränsande ringar med hårda träpinnar gav en flexibel struktur. Cirka 100 000 fot av dessa trärör installerades under andra världskriget i dräneringskulverter, stormavlopp och ledningar, under motorvägar och på arméläger, flottstationer, flygfält och ordnance-anläggningar.

Gjutjärn och duktilt järnrör var långt ett billigare alternativ till koppar före tillkomsten av hållbara plastmaterial, men speciella icke-ledande beslag måste användas där övergångar ska göras till andra metallrör (förutom terminalbeslag) för att undvik korrosion på grund av elektrokemiska reaktioner mellan olika metaller (se galvanisk cell).

Bronsbeslag och korta rörsegment används ofta i kombination med olika material.